Carrières

Chaque agence de notation utilise des échelles de notation à long terme qui lui sont propres. Elles comportent une dizaine d’échelons. La notation à long terme concerne les dettes de plus d’un an.

• Moody’s : cette agence utilise une notation composée de majuscules et de minuscules.
  De la meilleure note à la moins bonne, l’échelle est la suivante : Aaa, Aa, A, Baa, Ba, B, Caa, Ca, C.
  La note est affinée par un chiffre décroissant par ordre d’importance, de 1 à 3, qui indique la position de l’entreprise à l’intérieur d’une catégorie.
• Standard & Poor’s et Fitch : ces agences ont adopté une échelle de notation en majuscules.
  De la meilleure note à la moins bonne : AAA, AA, A, BBB, BB, B, CCC, CC, C, D. La note est affinée par + ou -, selon que l’entreprise se trouve dans la partie supérieure ou inférieure d’une catégorie.

Toutes ces notes sont complétées par une « perspective » : c’est l’opinion de l’agence sur l’évolution probable de la qualité de crédit de l’entreprise.

Ces perspectives sont positives (hausse), stables ou négatives (baisse).

• Moody’s : les notes s’établissent de P-1 (Prime-1), la meilleure note, à Not Prime, la moins bonne.
• Standard & Poor’s : l’échelle est la suivante : A-1+, A-1, A-2, A-3, B, C, D.
  
• Fitch : l’échelle de notation est la suivante : F1, F2, F3, B, C, D.

Des événements particuliers peuvent affecter la qualité de crédit de l’entreprise.
Les agences ont alors la possibilité de mettre les notes « sous surveillance » avec implication « positive » ou « négative ».
Cela peut les amener à confirmer, relever ou abaisser leur note par la suite.